Carlo Dade of the Canada West Foundation, and Colin Robertson, a former diplomat, discuss the relationships of the free trade partners.
Published Monday, February 17, 2014 10:01PM EST
Prime Minister Stephen Harper has arrived in Mexico to meet with his North American counterparts with a plan to boost Mexican travel to Canada, despite the controversial visa requirements.
The Canadian Press reports that Trade Minister Ed Fast has been authorized to sign an expanded airline access agreement with Mexico.
The agreement would give Mexican airlines greater access to more Canadians cities, while Canadian travellers would benefit from more direct flights to Mexico, according to CP.
The expanded airlines agreement is seen as a pathway to eventually lifting the visa requirements Ottawa imposed on Mexican travellers in 2009 to deter bogus asylum seekers.
Senior officials have confirmed to CTV News that Harper is not expected to lift the visa requirements any time soon. But there are rumblings that a fast-track process for frequent, pre-approved Mexican travellers – similar to the Nexus program — could be put in place.
The visa issue has been a source of tension between Canada and Mexico and is expected to cast a shadow over the North American leaders’ summit. There are also tensions between U.S. and Canada over the proposed Keystone XL pipeline project.
Former Canadian diplomat Colin Robertson said Monday that signalling an eventual lifting of the visa requirement is important because of the significance of Canada’s trade relationship with Mexico.
“I would be surprised if we don’t come out of (the summit) with at least something that gives the Mexicans what they are asking for, which is a pathway to lifting the visa,” he told CTV’s Power Play.
But Carlo Dade of the Canada West Foundation says the leaders of the three countries – often referred to as “the Three Amigos” – are now “perhaps worse than rivals.”
“I don’t think I’ve ever been more depressed about the state of relations,” he told Power Play. “The Mexicans are mad at us, and in Canada, we’re mad at the Americans and the Americans seem to have had it up to here with both of us.”
He said he doesn’t foresee anything positive coming out of the summit, and believes most of the time will be spent on “damage control.”
Harper will meet on Tuesday with Mexican President Enrique Pena Nieto, and then participate in the North American leaders’ summit with U.S. President Barack Obama.
Photos
Prime Minister Stephen Harper reviews the honor guard after a wreath-laying ceremony at the Ninos Heroes monument, or Children Heroes, in Mexico City, Monday, Feb. 17, 2014. (AP / Eduardo Verdugo)
Prime Minister Stephen Harper arrives in Mexico City, Mexico on Monday, Feb. 17, 2014. (Sean Kilpatrick / THE CANADIAN PRESS)
Piden a Canadá eliminar Visa para paisanos
17 / febrero / 2014Solicitan diputados y senadores eliminar el requerimiento de visa para los connacionales que viajen al país de la hoja de maple
La Visa es requerida desde junio de 2009.
Redacción
Diputados y senadores mexicanos pidieron nuevamente a la delegación de parlamentarios canadienses que se elimine el requerimiento de Visa para los connacionales que viajen al país de la hoja de maple.
Al tomar la palabra, el presidente de la Mesa Directiva en San Lázaro, Ricardo Anaya recordó que la solicitud no es una concesión o una excepción sino que responde al restablecimiento de la buena y cordial relación que existe entre ambas naciones.
“La visita a México el próximo mes de febrero del primer ministro canadiense Stephen Harper, nos parece, sería un marco extraordinario para el anuncio del regreso a nuestra normalidad histórica, del regreso de lo que ha sido la práctica común, la no necesidad de una visa para que los mexicanos entremos a Canadá”, exigió el panista en el evento inaugural de la XIX reunión interparlamentaria México-Canadá y aseguró que quitar el visado aportaría beneficios por igual a ambos pues desde que se instauró la medida, en junio de 2009, la visita de paisanos se ha reducido en 50% pues pasó de una afluencia de 300 mil viajeros al año a 150 mil.
Sin embargo, el diputado también reconoció ante su homólogo canadiense, Andrew Sheer, que el gobierno ese país optó por esa medida debido al abuso de solicitudes de asilo político mal sustentado y al ‘boom’ de oficinas de intermediarios que hacían negocios con el trámite de los documentos.
Al respecto la prensa canadiense de corte liberal y algunos órganos empresariales, también ha presionado por la eliminación de la Visa pues considera que “si Canadá quitó el requisito a la República Checa para concretar su acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, debe hacer lo mismo con México”, opinó Colin Robertson, vicepresidente del Instituto Canadiense de Defensa y Asuntos Exteriores en una entrevista.
En tanto, el Consejo Canadiense de Directores Ejecutivos, principal organismo empresarial de esta nación, advierte que México y Canadá “no podrán reimpulsar sus relaciones diplomáticas y de inversión hasta que la visa sea modificada o eliminada”.
Sin embargo, a días de que el primer Ministro Stephen Harper arribe para la cumbre de Norteamérica, una fuente gubernamental adelantó que el Gobierno no prevé cambios próximamente “No tenemos la intención de quitar la vis. Hemos implementado numerosas medidas para facilitar la entrada a visitantes legítimos”, dijo un funcionario anónimo a Canadian Press.